Đó là lời khẳng định của chính HLV Pep Guardiola sau trận đấu với Derby Manchester khá tệ của Man City, khiến cuộc đua vô địch với Arsenal giờ đây trở nên ngày một khó khăn.
Pep Guardiola quá chán nản sau trận thua Manchester United. Ảnh: AFP
Nếu CLB Arsenal hạ được Tottenham ở Derby London tại vòng 20 của giải Premier League, Man City sẽ kém đối thủ tới 8 điểm trong cuộc đua vô địch. Trên lý thuyết, dù thắng được Arsenal ở cả hai lượt của trận chiến đối đầu sắp tới, The Citizens vẫn kém The Gunners 2 điểm và không có cơ hội vô địch.
Sau trận thua trước Man United, Pep Guardiola chia sẻ, Man City hiện tại không còn động lực và cũng không màng tới Premier League nữa. Đây là phát biểu được đánh giá có phần hơi vội vàng của vị chiến lược gia người Tây Ban Nha trong khi giải đấu còn tới tổng cộng 18 vòng và họ còn đá 20 trận nữa.
Man City có thực sự đã buông tay đối với Premier League?
Với mệnh danh là đội bóng có tinh thần hủy diệt mỗi khi trọng tài thổi hồi còi khai cuộc, những màn trình diễn dạo gần đây của CLB Man City chứng minh một điều họ đang chững lại.
Trong hơn 90 phút của trận đấu tại sân Old Trafford, hàng tiền vệ của Man City chuyền lỗi khá nhiều và họ không có những pha đan cài đến tận cửa khung thành của đối thủ.
Khoảnh khắc hiếm hoi của Kevin De Bruyne vượt qua được Casemiro và kiến tạo cho cầu thủ Jack Grealish không đủ để che đi màn trình diễn tệ hại.
Không phải các cầu thủ của Man City không nỗ lực nhưng dường như sau World Cup 2022 đã bào mòn tất cả, khiến chúng ta có thể cảm nhận những tiếng thở dốc được nghe rõ hơn từ Phil Foden và các đồng đội.
Pep Guardiola hiểu rằng, dù ông có xoay tua giỏi như thế nào trong 2 trận đấu cúp vừa qua, thì việc một số cầu thủ vẫn phải đá thông giai đoạn đó. Việc mệt mỏi của đội tuyển không chỉ thể hiện qua những đường chuyền sai địa chỉ, mà nó còn được chứng minh qua các pha cản bóng rất hời hợt của hàng phòng ngự đội khách.
HLV Pep nói không quan tâm đến Premier League nữa. Phát ngôn này có thể hiểu là thật lòng đến từ tâm của vị chiến lược gia đại tài này hoặc ngược lại.
HLV Pep đang trấn an các học trò trong trận để xốc lại tinh thần.
Manchester City dường như đã vô địch Premier League 4/5 mùa gần nhất. Chưa kể, họ còn có thành tích giành vô số các danh hiệu quốc nội khác (4 League Cup, 1 FA Cup) nên xứ sở sương mù coi như được bình định xong xuôi.
Chỉ còn UEFA Champions League là giấc mơ chưa thành hiện thực của đội chủ sân Etihad. Họ đang dồn sức và tâm trí cho danh hiệu cao quý ấy.
Lứa cầu thủ hiện tại của Man City với đầu tàu De Bruyne bước sang tuổi xế chiều của sự nghiệp. Họ muốn dồn hết những gì tinh túy còn lại để trình diễn tại Champions League mùa này như lần sau cuối để vươn tới giấc mơ.
Chính Pep Guardiola xác định, đội bóng mua Erling Haaland về để đánh chiếm Champions League chứ không ghi bàn lấy thành tích tại Premier League. Câu trả lời bằng kết quả tại Champions League sẽ chứng minh điều Pep Guardiola đang nói đúng với thực tâm ông đang nghĩ?
Hoặc, ở chiều ngược lại, đây có thể là hỏa mù, dồn Arsenal vào thế khó khi buộc phải thắng nhiều hơn để gia tăng khoảng cách đến mức an toàn. Pep và Man City đang ở thế yếu nhưng khi cần gây áp lực nào đó cho đối thủ xếp trên, chiến lược gia lão làng này vẫn biết cách.
Tuy nhiên, dù câu nói của HLV Pep được hiểu theo ý nào đi nữa, cơ hội vô địch Premier League của Man City đang ngày một ít đi.
Một danh hiệu nữa ở sân chơi này sẽ không giúp Pep Guardiola thêm phần vĩ đại, đó phải là Champions League để tên tuổi của ông với Manchester City sẽ trở thành vĩnh cửu.